Ricardo Corazón de León y el retablo de Aralar

Lorsque, vers 1186–1188, Richard Cœur de Lion dit aux orfèvres limousins que le frontal d’autel qu’il leur commandait devait inclure une image du titulaire du sanctuaire auquel il était destiné — le sanctuaire navarrais de San Miguel de Excelsis — ceux-ci furent quelque peu pris au dépourvu, car ils n’avaient encore jamais réalisé de représentation de «  saint Michel  ». Sans parler du terme «  excelsis  », dont ils ne connaissaient aucun précédent iconographique. Mais ils trouvèrent rapidement la solution : le « saint Michel » serait réalisé en copiant l’un des anges thuriféraires qu’ils venaient de créer pour la châsse du martyre de sainte Valérie , et le mot « excelsis » serait symbolisé en le plaçant sur une élévation. Restait alors à décider lequel des deux anges servirait de modèle. Ils observèrent l’un, puis l’autre… et la décision fut unanime : ce serait celui du pignon gauche, car il tenait un livre et que ses ailes présentaient, comme nouveauté, une frange cen...

Cuando allá por 1186-1188 Ricardo Corazón de León les dijo a los orfebres lemosinos que el frontal de altar que les encargaba debía incluir una imagen del titular del templo al que iba a ir destinado —el santuario navarro de San Miguel de Excelsis— les pilló un poco por sorpresa porque nunca hasta entonces habían hecho un “ San Miguel ”. Por no hablar de eso del “ excelsis ”, del que no conocían ningún precedente iconográfico. Pero enseguida dieron con la solución: el “San Miguel” lo harían copiando uno de los ángeles turiferarios que acababan de crear para la arqueta con el martirio de Santa Valeria y el “excelsis” lo simbolizarían colocándolo sobre una elevación. Llegados a este punto, lo único que hubo que decidir fue cuál de los dos ángeles utilizarían como modelo. Observaron uno, observaron el otro... y la decisión fue unánime: sería el del piñón izquierdo, pues portaba un libro y sus alas incluían como novedad una franja que pretendía simular el plumón interior ...